A economia brasileira encolheu 3.6% em 2016, confirmando a recessão mais longa do Brasil nos últimos anos. Este resultado, porém, não desanimou os organizadores do OUTLOOK ™ Plus Latin America, maior conferência internacional de nãotecidos, que teve sua segunda edição realizada no Brasil. Organizada pelas associações globais de nãotecidos, INDA e EDANA (com sede na Bélgica) e com apoio da Associação Brasileira da Indústria de Nãotecidos e Tecidos Técnicos (Abint), o evento aconteceu entre os dias 7 e 9 de março, no hotel Grand Hyatt, em São Paulo, e reuniu cerca de 300 participantes. Pierre Wiertz, gerente geral da EDANA, destacou que desde a primeira edição do Outlook Latin America, realizada em 2015, em São Paulo, o mercado regional de nãotecidos, especialmente no Brasil, vem se consolidando gradativamente. Entretanto, muitos projetos de ampliação de fábricas ou de novos produtos estão aguardando a recuperação da economia para saírem do papel. “Estamos todos no mesmo barco. Não é pelo fato do País estar vivendo uma situação conjuntural que devemos abandonar o mercado. É preciso trocar informações, inteligência e incrementar parcerias para dar impulso aos negócios. Este é o objetivo desta conferência”, destacou o executivo.
Dave Rousse, presidente da INDA, disse estar impressionado com o retorno do evento no Brasil e elogiou os empresários por manterem as indústrias funcionando, apesar da crise. “A América Latina e em especial, o Brasil, demonstrou ser um mercado com muito potencial para crescimento, por isso acreditamos que a conferencia 2017 trará bons frutos no futuro próximo”. 

Reflexos no consumo   
Com foco no setor de higiene, cuidados pessoais e saúde, que contempla os segmentos de nãotecidos descartáveis como fraldas, absorventes femininos, lenços umedecidos e paramento hospitalar, o evento começou com a palestra do professor de direito comercial, Welber Barral. Presidente da Coalizão de Indústrias do Brasil e ex-secretário de Comércio Exterior do governo Lula – no período entre 2007 e 2010, Welber Barral, que é sócio da Barral M Jorge Consultores,  disse:  “O Brasil viveu dois últimos anos terríveis, mas agora começa a dar sinais de recuperação. A questão é quanto tempo levará para conquistar estabilidade econômica”.
Barral diz que o país continua atraente para investimentos, mas, “é um dos lugares mais desafiadores do mundo para se fazer negócios”. Ele citou como entraves o excesso de burocracia, a infraestrutura ruim, leis trabalhistas obsoletas e forte protecionismo de mercado. O conferencista também apontou o câmbio como fator de desestímulo. “É difícil calcular o preço final de um produto para exportação com frequente instabilidade cambial”.  Sem muito entusiasmo em seus prognósticos, o consultor disse que a “boa notícia” é que já há um consenso na sociedade sobre a necessidade das reformas – trabalhista, previdenciária e fiscal – consideradas fundamentais para a recuperação econômica e modernização da indústria brasileira.
A recessão, que se agravou no Brasil entre 2015 e 2016, fez despencar o consumo por conta do desemprego e da queda de renda das famílias, impactando o comportamento de compras da população. Nos dois últimos anos, 65% dos brasileiros reduziram os gastos com produtos e serviços fora do lar, o que de certa forma, afetou o setor de higiene e bem-estar. Até 2014, o Brasil se situava no 4º lugar no varejo de produtos de higiene, com destaque para as categorias de fraldas infantis e lenços umedecidos (nappiers). Bem estabelecidas no país, as maiores fabricantes mundiais de fraldas como Procter & Gamble, Kimberly-Clark e Unicharm viram suas vendas aumentar em até 4% no período entre 2009 e 2014. Não só as marcas consagradas se beneficiaram da bonança do consumo interno, mas também as marcas próprias – aquelas criadas pelo próprio varejo – que no segmento de fraldas, por exemplo, teve um crescimento de 44% ao longo dos últimos anos.

Fraldas para adultos
Os palestrantes, em geral, preveem que o mercado da terceira idade deverá impulsionar a produção de descartáveis higiênicos, e consequentemente, da indústria de nãotecidos no Brasil. O IBGE estima que até 2030, mais de 18% da população brasileira terá acima de 60 anos (hoje são 12.5%) o que estimulará as vendas de artigos para idosos, entre os quais, as fraldas geriátricas – ou fraldas para adultos como passaram a ser denominadas, em razão de a incontinência urinária torna-se um problema de saúde cada vez mais frequente, especialmente em mulheres acima de 40 anos. 
De acordo com Carlos Richer, da Richer Investimet S.A de C.V, o mercado de fraldas descartáveis (infantil e adulto) no Brasil movimenta U$ 8.9 bilhões, com um consumo aproximado de 26 mil toneladas de filme de polietileno (matéria-prima para fabricação de fraldas) por ano. Todavia, o Brasil está muito longe do principal mercado mundial de fraldas para adultos que é o Japão, cujas pessoas acima de 60 anos representam mais de 30% da população japonesa. E o que busca este público? “Os adultos querem produtos econômicos, de absorção rápida e discretos, ou seja, mais finos e que não exalem odor”, detalha Richer, com base  em uma pesquisa feita pela consultoria, que tem 31 anos de experiência no mercado de fraldas e absorventes femininos. Segundo ele, em 2050, mesmo na China, nação mais populosa do planeta, 1 em cada 3 habitantes do mundo será idoso, o que traz grandes perspectivas para o mercado de fraldas para incontinência.

Visita ao centro de reciclagem
Além da programação de palestras, que versaram sobre temas nas áreas de higiene pessoal e cuidados com a saúde, os organizadores do OUTLOOK ™ Plus Latin America promoveram, no último dia da conferência, uma visita até a Cooperativa de Trabalho dos Catadores de Materiais Recicláveis da Favela Vila Prudente, em São Paulo. Realizada em parceria com a CEMPRE – Compromisso Empresarial para a Reciclagem - ONG parceira da EDANA, a visita foi coordenada pelo diretor-executivo da entidade, André Vilhena. Das 20 cooperativas de catadores existentes em São Paulo, a Recifavela é uma das quatro que realiza o recolhimento porta a porta, além do controle e da triagem dos rejeitos, que somam 70 toneladas/ mês. Entre os produtos recolhidos estão papelão, embalagens plásticas, garrafas PET, vidros, alumínio, aparelhos eletrônicos, entre outros. Todo esse material é comercializado nas indústrias pela cooperativa que recebe apoio da iniciativa privada e da Prefeitura de São Paulo para manutenção da estrutura de reciclagem; e da CEMPRE que auxilia na capacitação profissional dos trabalhadores.
O tesoureiro da cooperativa, Cristiano Gonçalves Cardoso, explica que 74% dos 50 cooperados são mulheres de baixa renda, entre as quais estão refugiadas, moradoras de rua e vitimas de violência. “Todas retiram o sustento de suas famílias da reciclagem. É um trabalho que além de gerar renda e cidadania, contribui para o meio ambiente da cidade”, comenta, acrescentando que a meta da Recifavela é alcançar, em cinco anos, 400 toneladas/mês de material e agregar 150 cooperados.